Físicos quebram recorde com laser de 45 metros; veja

Um estudo aceito na revista científica Physical Review X, publicado em pré-print (artigo ainda não revisado por pares) na arVix, aponta que cientistas conseguiram criar um pulso de laser autofocado com 45 metros de comprimento. Trata-se de um novo recorde, realizado em um corredor da Universidade de Maryland (UMD), nos Estados Unidos.

Segundo o principal autor do estudo, o físico Howard Milchberg, o pulso de laser autofocado, que estava confinado em uma 'gaiola de ar', poderia ser muito mais comprido. Ele explica que um simples ajuste no laser e um corredor mais longo apresentariam resultados ainda mais impressionantes.

As informações obtidas durante o estudo podem ajudar a encontrar novas formas de comunicação baseada em laser ou até tecnologias de armas. Os cientistas explicam que os lasers podem ajudar a humanidade em diversas áreas, contudo, eles devem ser corretamente direcionados para a luz não se espalhar e perder força no caminho.

O laser foi testado no corredor da Universidade de Maryland.

“Foi uma experiência realmente única. Existe muito trabalho para disparar lasers fora do laboratório com o qual você não precisa lidar quando está no laboratório — como colocar cortinas para proteger os olhos. Foi definitivamente cansativo”, disse um aluno de pós-graduação em engenharia elétrica que trabalhou no projeto, Andrew Goffin.

O futuro dos lasers

A técnica de guia de ondas é bastante usada para guiar o laser de forma produtiva e manter as ondas eletromagnéticas da luz em um percurso direcionado — os pesquisadores da UMD usaram a guia de ondas aéreas. A fibra ótica é um ótimo exemplo de guia de ondas, pois, mesmo em curvas, ela manterá a luz no caminho para seu destino final.

À esquerda é possível visualizar o laser sem guia de ondas aéreas e, à direita, após o uso da guia.

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Em 2014, os cientistas testaram um laser com guia de ondas aéreas que atingiu o comprimento de apenas 70 centímetros. Para realizar o feito atual, eles precisaram adaptar o corredor da universidade para manter o laser em total controle.

Já para aumentar o recorde, os cientistas precisariam de um ambiente controlado com mais espaço. Eles afirmam que soltar o laser fora dos laboratórios ainda é um grande problema, principalmente por conta dos equipamentos necessários para realizar a experimentação e da falta de controle.