Teoria de Einstein é confirmada! Cientistas detectam ondas gravitacionais de baixa frequência

Após aproximadamente 15 anos de estudos, pela primeira vez, uma equipe internacional de cientistas conseguiu detectar sinais de ondas gravitacionais de baixa frequência. No início desta semana, o observatório North American Nanohertz Observatory for Gravitational Waves (NANOGrav) já havia antecipado que realizaria um evento nesta quinta-feira (29), a fim de divulgar uma grande novidade na área de ondas gravitacionais.

De acordo com a cientista associada do Centro de Astrofísica Computacional (CCA) do Instituto Flatiron (Estados Unidos) e do NANOGrav, Chiara Mingarelli, é a primeira vez que a humanidade consegue detectar o fundo de onda gravitacional, composto por ondas de frequência ultrabaixa. Por isso, ela acredita que os resultados abrem a possibilidade para uma melhor observação do universo.

• Descubra! Qual é o poder das ondas gravitacionais

Os astrônomos utilizaram dados de seis radiotelescópios, considerados os mais sensíveis do mundo, para detectar os sinais; um deles foi o Telescópio Lovell no Observatório Jodrell Bank da Universidade de Manchester, no Reino Unido. Segundo o comunicado, as ondas gravitacionais de baixa frequência descobertas são as mais poderosas já detectadas, cerca de um milhão de vezes mais poderosas que explosões pontuais de ondas causadas por buracos negros e fusões de estrelas de nêutrons.

A ilustração acima apresenta ondas gravitacionais causadas por um par de buracos negros; nesta quinta-feira (29), ás 14h (horário de Brasília), a NANOGrav divulgará mais detalhes sobre as descobertas.

“Os resultados apresentados hoje marcam o início de uma nova jornada no universo para desvendar alguns de seus mistérios não resolvidos. Estamos incrivelmente entusiasmados porque, após décadas de trabalho de centenas de astrônomos e físicos em todo o mundo, finalmente estamos vendo a assinatura de ondas gravitacionais do universo distante”, disse o professor do centro de astrofísica da Universidade de Manchester, Michael Keith.

Ondas gravitacionais de baixa frequência

As ondas gravitacionais são ondulações no espaço-tempo produzidas por eventos catastróficos que ocorrem no espaço, como explosões e colisões de estrelas e buracos negros. O físico Albert Einstein previu as ondas gravitacionais em sua publicação mais famosa, a Teoria da Relatividade Geral; a primeira detecção direta das ondas foi realizada por uma equipe do observatório Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO), em 2016.

• Saiba também: O que é a força gravitacional e como ela funciona

Mingarelli também diz que a descoberta é como um "coro, com pares de buracos negros supermassivos tocando em diferentes frequências”. Ela explica que o NANOGrav detectou apenas o fundo geral de onda gravitacional, e não as frequências individuais deste "coro" de buracos negros.

As descobertas foram publicadas na revista científica The Astrophysical Journal Letters, e a equipe de cientistas afirma que os dados ajudarão a entender diferentes mistérios do nosso universo, como sobre o destino dos buracos negros supermassivos ou a frequência em fusões de galáxias.