Neuralink ganha aprovação para implante cerebral que restaura a visão

A empresa de implantes Neuralink recebeu o sinal verde para iniciar testes de um novo implante cerebral. A aprovação foi concedida pela Food and Drug Administration (FDA), entidade dos Estados Unidos responsável inclusive pela aprovação de procedimentos médicos e remédios no país.

O equipamento que agora pode ser testado é o projeto Blindsight. Ao contrário do implante original da Neuralink, que permite o controle de interfaces com comandos da mente, esse dispositivo promete "fazer pessoas que perderam a visão de ambos os olhos e o nervo óptico voltarem a enxergar".

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A classificação do implante pela FDA foi de "dispositivo inovador", uma categoria dada apenas a certos projetos que buscam melhorar a qualidade de vida de pacientes. A partir de agora, a Neuralink abriu o registro para pacientes voluntários que desejam participar dos experimentos. O cadastro pode ser feito no site da companhia.

Por enquanto, a Neuralink não deu prazos sobre o início dos testes ou a data da cirurgia de implante.

Expectativas altas, porém controladas

O fundador da Neuralink, Elon Musk, compartilhou a novidade e agradeceu a FDA pela aprovação em uma postagem na rede social X, o antigo Twitter.

Na publicação, o bilionário também explicou de forma geral o funcionamento do chip cerebral. Em vez de restaurar completamente a visão de uma pessoa, os primeiros modelos do implante serão "de baixa resolução, como gráficos do Atari".

A ideia para o futuro, entretanto, é de que ele tenha o potencial para "ser melhor que a visão natural" e "permitir a você enxergar infravermelho, ultravioleta ou até comprimentos de onda de radar". Musk comparou o funcionamento da tecnologia com os óculos especiais usados pelo personagem Geordi La Forge, de Star Trek: A Nova Geração, interpretado por LeVar Burton.

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A Neuralink recentemente confirmou que o segundo implante cerebral de chip em humanos foi um sucesso. O voluntário em questão conseguiu até mesmo usar softwares de modelagem em 3D e se divertir com jogos simples para computador. O primeiro procedimento cirúrgico também foi bem sucedido, mas o chip apresentou alguns defeitos posteriormente.