xAI: startup de Musk é acusada de aumentar a poluição com treinamento de IA

A startup de inteligência artificial xAI está sendo acusada de usar turbinas movidas a gás natural em seu novo data center na cidade de Memphis, nos Estados Unidos, aumentando a poluição do ar na região. Conforme revelou a CNBC na última quarta-feira (28), a empresa de Elon Musk não possui autorização para a prática.

Responsáveis por denunciar a ilegalidade cometida pela empresa, grupos de defesa do meio ambiente afirmam que a desenvolvedora da IA Grok do X tem pelo menos 18 turbinas de combustão a gás operando na instalação para a geração de energia. Eles sugerem que mais unidades podem estar a caminho.

• Leia também: Treinamento do Gemini faz emissão de poluentes do Google disparar

Na carta entregue à Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), os defensores da natureza alegam que os equipamentos possuem capacidade de emitir aproximadamente 130 toneladas de óxidos nitrogênio (NOx) por ano. Isso pode afetar bastante a qualidade do ar, causando irritações nos olhos, garganta e pulmões, entre outros problemas.

Os grupos também pedem uma investigação contra a startup de Musk e que a operação do data center da xAI seja interrompida até a adequação às normas e a obtenção de uma licença. As leis do estado do Tennessee estabelecem as concentrações permitidas de emissões e os requisitos de eficiência das turbinas.

Operação exige grande gasto de energia

Inaugurado em junho, o novo data center é usado para treinar modelos de IA com 100 mil processadores H100 da Nvidia, conforme disse o bilionário no mês seguinte. Para a operação, a concessionária local MLGW fornece 50 MW de energia, porém a empresa precisa de outros 100 MW adicionais, segundo a publicação.

Modelos de IA como o Grok necessitam de muita energia para o treinamento e processamento de dados. Cálculos da Agência Internacional de Energia (IEA) apontam que a quantidade de eletricidade para esse trabalho dos data centers deve dobrar até 2026, devido aos avanços da tecnologia, se aproximando do consumo energético do Japão.

• Saiba mais: ChatGPT e outras IAs podem gerar falta de GPUs e problemas ambientais

Até o momento, a xAI não se pronunciou a respeito das denúncias feitas pelos grupos de defesa do meio ambiente relacionadas ao data center de Memphis.