Cientistas da Universidade de Hong Kong desenvolveram um pirulito de realidade virtual que permite as pessoas sentirem o gosto do mundo virtual. O acessório é feito com uma fina camada de nylon construída por uma impressora 3D em uma placa de circuito integrado.
Medindo cerca de 8 centímetros, o pirulito tem nove canais de hidrogéis saborizados de açúcar, ácido cítrico, cereja, leite, chá-verde, maracujá, durião e toranja, misturados com agarose, polissacarídeo extraído de certas algas marinhas.
O método usado na tecnologia é o da iontoforese, que utiliza íons estáveis para transportar os químicos saborizados. Esses sabores correm por uma corrente elétrica que leva o gosto para o exterior do pirulito, que é o que permite sentir o gosto por meio do objeto.
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A construção do projeto também envolve baterias de íon de lítio, microcontroladores, módulos bluetooth, resistores, capacitores e MOSFETs. Segundo a pesquisa, também é possível adicionar até sete tipos de odores diferentes para aumentar a imersão durante o uso.
Só pode chupar por uma hora
No entanto, só é possível experimentar o pirulito por cerca de uma hora, já que os géis presentes na composição perdem o sabor rapidamente. O projeto ainda passará por mais pesquisas e testes para estender essa limitação.
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Entre as possíveis aplicações, os cientistas descrevem que o pirulito virtual pode ser usado para ajudar pacientes com distúrbios gustativos, que possuem a capacidade de identificação nos sabores reduzida. O protótipo também pode ser útil em experiências de compras online e até ajudar no desenvolvimento do paladar de crianças.
