IA guia caça da Força Aérea dos EUA durante combate contra piloto humano

Um jato da Força Aérea dos Estados Unidos pilotado por inteligência artificial enfrentou com sucesso um caça pilotado por humano durante teste de combate aéreo, demonstrando toda a capacidade da tecnologia. O experimento foi realizado em 2023, mas só teve o resultado divulgado agora.

Conforme anunciou a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) na última quarta-feira (17), o sistema de IA capaz de pilotar autonomamente, treinado com os protocolos de segurança da Força Aérea, foi instalado na aeronave experimental X-62A. A ferramenta passou por várias simulações antes do teste real.

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Na experiência que aconteceu em setembro passado, o caça pilotado por IA sobrevoou a Base Aérea de Edwards, na Califórnia, durante um “combate aéreo aproximado” contra outro caça F-16 que era conduzido por humano. As aeronaves chegaram a alcançar velocidades acima dos 3.000 km/h durante o evento.

O teste começou com manobras defensivas, que priorizaram a segurança, e passou para as ofensivas, quando os caças faziam cruzamentos de alta velocidade em uma distância de aproximadamente 600 m. Não sabemos se o avião militar pilotado por inteligência artificial venceu o duelo, uma vez que a DARPA não informou tal detalhe.

Testes com caça pilotado por IA continuam

A utilização de sistemas de IA com capacidade para pilotar caças começou a ser implementada pela DARPA em 2022, como parte do programa Air Combat Evolution (ACE). Desde então, a agência alcançou diversos avanços, com a realização bem-sucedida deste teste recente sendo bastante celebrada.

“O potencial para o combate ar-ar autónomo é imaginável há décadas, mas a realidade permaneceu um sonho distante até agora. Em 2023, o X-62A quebrou uma das barreiras mais significativas da aviação de combate. Este é um momento de transformação”, declarou o secretário da Força Aérea, Frank Kendall.

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A agência informou que novos testes como este devem ser realizados ainda em 2024, em busca de aprimoramentos da tecnologia. Cabe ressaltar que pilotos humanos estavam a bordo do avião X-62A, por segurança, tendo autonomia para desativar a IA e assumir o controle da aeronave caso a tecnologia apresentasse comportamento inadequado.

Porém, não foi necessário desligar o sistema, com a inteligência artificial pilotando o caça durante todo o voo, conforme explicou a Força Aérea americana.