Kingdom Hearts é um jogo de RPG que mescla vários elementos e personagens da franquia Final Fantasy com o mundo da Disney. Com o ângulo de visão em terceira pessoa, você comanda Sora, um menino que procura seus amigos Kairi e Riku, os quais desapareceram depois que as criaturas sombrias, os Heartless, atacaram seu mundo. O Pato Donald e o Pateta também se juntam a Sora, mas para achar o rei Mickey Mouse, o qual deixou o seu reino para combater essas mesmas forças que estão transformando tudo em sombras. O enredo segue uma progressão linear, apesar de haver algumas missões extras que podem ser cumpridas pelos jogadores.

Em posse da Keyblade, a única arma que pode derrotar os Heartless, Sora e seus dois novos amigos atravessam diversos mundos interconectados onde ocorrem as batalhas. Esses mundos são, em sua maioria, reconstruções de cenários de desenhos animados da Disney. Durante as batalhas, o jogador pode controlar apenas Sora, que, geralmente, está acompanhado por mais dois personagens.

As referências à franquia de Final Fantasy ficam por conta da aparição de personagens de títulos mais recentes, como os Final Fantasy VII, VIII e X. A jogabilidade de Kingdom Hearts também empresta um pouco da famosa franquia, como a construção de personagem, os itens secretos, os minigames e alguns elementos das batalhas.

Os enfrentamentos de chefes e as cenas pré-renderizadas são também grandes atrativos de Kingdom Hearts, um jogo que pode agradar a fãs da Disney e de Final Fantasy, por unir, num mesmo enredo envolvente, vários personagens e cenários já muito bem conhecidos.